Même si ses statistiques personnelles
s'envolent, Evan Fournier, l'arrière français
d'Orlando, cache difficilement sa frustration: le
Magic est coincé à la 12e place de la conférence
Est et s'éloigne petit à petit des
play-offs.
Contre les Lakers dimanche au
Staples Center, Fournier et ses coéquipiers ont
livré en quarante-huit minutes un condensé de leur
saison: ils ont compromis leurs chances dès le
premier quart-temps en encaissant 40 points, avant
de revenir dans le match, pour finalement
s'incliner nettement 112 à 95.
"En ce
moment, ce n'est pas la joie. Ce qui nous manque,
c'est de la constance pendant quatre périodes et
cela se répète match après match", analyse
Fournier qui a fini la rencontre avec 19
points.
"C'est clairement très frustrant. On
est capable de gagner à San Antonio et de perdre
chez nous face à Phoenix", regrette-t-il, comme
cela a été le cas en l'espace de quelques jours en
novembre dernier, contre un candidat au titre,
puis l'une des plus mauvaises équipes de la
conférence Ouest.
Résultat, Orlando
n'affiche à son bilan que 16 victoires en 39
matches et fait partie des déceptions de la saison
2016-17.
- La mayonnaise ne prend pas
-
La franchise floridienne avait pourtant
frappé fort en recrutant cet été au poste
d'entraîneur Frank Vogel qui avait conduit Indiana
en finale de conférence en 2012-13 et 2013-14, et
en musclant son effectif avec Serge Ibaka, D.J.
Augustin ou Bismack Biyumbo.
"Il y avait
beaucoup d'espérance en début d'année avec un
coach très réputé et de bons vétérans, mais la
mayonnaise a un peu de mal à prendre", admet
Fournier qui a de son côté signé un nouveau
contrat de cinq ans d'une valeur de 85 millions de
dollars avec le Magic.
"Ce n'est jamais
évident de recommencer à zéro avec sept nouveaux
joueurs et un nouveau système, mais on devrait
faire quand même faire mieux que cela", insiste
l'arrière, passé par Nanterre et
Poitiers.
"Les play-offs, ce n'est pas
encore compromis, mais on s'en éloigne. On sait
que dans la conférence Est, cela jouera autour des
50%, on est à sept victoires derrière, cela
commence à faire beaucoup", constate-t-il.
A
24 ans, Fournier réalise pourtant sa meilleure
saison depuis son arrivée en NBA à Denver en
2012.
- 'More Champagne' -
Il est le
meilleur marqueur de son équipe avec une moyenne
de 17,5 points par match, en nette progression par
rapport à la saison dernière (15,4 pts) où il
était le Français de NBA le plus
prolifique.
Mais il veut plus, d'autant que
son rendement a été affecté par une blessure au
pied droit (talonnade) qui l'a privé de cinq
matches entre fin décembre et début
janvier.
"Depuis que je suis en NBA, je
continue de progresser, c'est le fruit de mon
travail, mais j'attends plus. Quand tu es joueur,
tu veux gagner des titres, je suis concient qu'on
ne sera pas champion NBA cette année, mais j'ai
envie de connaître les play-offs avec le Magic",
rappelle-t-il.
Six mois après son inattendue
non-sélection pour les JO-2016, Fournier pense à
l'équipe de France et à l'Euro-2017 (31 août-17
sept), sans vraiment y penser.
"Que je
sache, je n'ai pas pris ma retraite
internationale", sourit l'arrière aux 40
sélections.
"Mais c'est difficile de passer
à autre chose", admet-il à propos de son éviction
pour Rio.
"Mais là pour le moment, je ne
pense pas à l'Euro, j'ai d'autres choses à gérer,
je suis concentré sur ma saison en NBA. C'était
déjà comme cela l'année dernière pour les Jeux:
quand je suis dans un truc, je donne tout",
rappelle celui dont le surnom en NBA est "More
Champagne".
