Basket

Minnesota, très actif depuis l'ouverture de la période des transferts, a officialisé mercredi l'arrivée de l'arrière des Los Angeles Clippers Jamal Crawford.

Crawford, 37 ans, avait été envoyé par les Clippers à Atlanta dans le cadre de l'arrivée dans la franchise californienne de l'Italien Danilo Gallinari.

Libéré rapidement par les Hawks, Crawford, l'un des joueurs les plus polyvalents de NBA, s'est engagé pour un contrat de deux saisons avec Minnesota, d'une valeur de 8,9 millions de dollars.

Passé par Chicago (2000-2004), les Knicks (2004-09), Golden State (2009), Atlanta (2009-11) et Portland (2011-12), Crawford évoluait depuis 2012 sous le maillot des Clippers. Remplaçant précieux, il a été élu à trois reprises, un record, meilleur sixième homme de l'année, en 2010, 2014 et 2016.

Il a conclu la saison 2016-17 avec des moyennes de 12,3 points et 2,6 passes par match.

Les Timberwolves ont déjà recruté Taj Gibson et Jimmy Butler, mais ont perdu leur meneur Ricky Rubio, parti à Utah. Ils ont terminé à la 10e place de la conférence Ouest et n'ont plus disputé les play-offs depuis 2004.

L'international français Boris Diaw devrait prochainement quitter Utah, après une seule saison, rapporte la presse américaine jeudi.

Selon le site internet spécialisé The Vertical et la chaîne de télévision ESPN, la franchise de Salt Lake City devrait libérer Diaw d'ici la fin de la semaine.

L'ailier fort de 35 ans dispose, en effet, dans son contrat avec Utah d'une option pour une saison supplémentaire qui sera activée automatiquement samedi s'il n'est pas libéré ou échangé d'ici là.

Les dirigeant du Jazz auraient décidé de se séparer de Diaw, dont le salaire annuel se monte à 7,6 millions de dollars, pour financer les arrivées de Thabo Sefolosha et Jonas Jerebko.

Selon la presse spécialisée américaine, Diaw, en cas de départ d'Utah, ne devrait pas manquer de prétendants, en raison de son palmarès et de son expérience.

Il évolue en NBA depuis 2003 et a défendu les couleurs d'Atlanta (2003-05), Phoenix (2005-09), Charlotte (2009-12) et San Antonio (2012-16) avec qui il a remporté le titre NBA en 2014.

Il a fini la dernière saison régulière avec des moyennes de 4,6 points et 2,2 rebonds par match, en net retrait, mais il a permis aux côtés de son compatriote Rudy Gobert et de Gordon Hayward, parti depuis à Boston, à Utah de disputer les play-offs pour la première fois depuis 2012.

L'Allemand Dirk Nowitzki, le Letton Kristaps Porzingis et l'Espagnol d'origine congolaise Serge Ibaka participeront le 5 août à Johannesburg au 2e match-exhibition de l'histoire organisé par la Ligue nord-américaine de basket (NBA) en Afrique.

La rencontre organisée au profit de l'Unicef, de la fondation Nelson Mandela et de SOS Chilren, opposera deux équipes formées de joueurs évoluant en NBA.

L'équipe Afrique est composée de joueurs africains et d'origine africaine comme Ibaka (Toronto), Luol Deng (Los Angeles Lakers), Thabo Sefolosha (Utah), Bismack Biyombo (Orlando), Clint Capela (Houston), Gorgui Dieng (Minnesota), Luc Mbah a Moute (sans contrat), Salah Mejri (Dallas), Emmanuel Mudiay (Denver), Victor Oladipo (Indiana) et Dennis Schroder (Atlanta).

Pour leur donner la réplique, l'équipe Monde est formée de Nowitzki (Dallas), Porzingis (New York), Kemba Walker (Charlotte), Leandro Barbosa (sans contrat), Jaylen Brown (Boston), Wilson Chandler (Denver), DeMarcus Cousins (La Nouvelle-Orléans), Andre Drummond (Detroit), Courtney Lee (New York), Kyle Lowry (Toronto) et CJ McCollum (Portland).

La première édition de ce match-exhibition avait eu lieu en 2015, déjà à Johannesburg avec en vedette Chris Paul, les frères Pau et Marc Gasol, Nicolas Batum et Boris Diaw.

L'arrière d'Atlanta Tim Hardaway Jr est sur le point de quitter la franchise NBA des Hawks pour repartir à New York, après avoir reçu une offre évaluée à 71 million de dollars (62 M euros) de la part des Knicks, selon les médias américains samedi.

Selon la presse spécialisée, les Hawks ont décidé de ne pas s'aligner sur la proposition des Knicks faite jeudi qui porte sur quatre saisons. Hardaway, âgé de 25 ans, est en fin de contrat avec la franchise sudiste.

En 2016-2017, Hardaway a joué sa meilleure saison en quatre années de NBA avec une moyenne de 14,5 points marqués, 2,8 rebonds, 2,3 passes décisives et 27,3 minutes par match en 79 rencontres.

Le fils de l'ancien international homonyme, champion olympique de 2000 avec les Etats-Unis, avait débuté sa carrière professionnelle chez les Knicks, qui l'avaient drafté en 2013 en 24e position, et avec lesquels il a passé deux saisons avant d'être échangé aux Hawks d'Atlanta.

Les Knicks de Joakim Noah viennent de se séparer de leur président emblématique Phil Jackson après avoir raté, pour la quatrième saison consécutive, une qualification pour les play-offs de la NBA.

Vice-championne d'Europe pour son 262e et dernier match en bleu, dimanche à Prague, Céline Dumerc restera à jamais la capitaine des "Braqueuses", qui avaient mis le basket féminin en pleine lumière en décrochant l'argent aux Jeux de Londres.

De la cérémonie d'ouverture au défilé sur les Champs-Elysées, en passant par les victoires inespérées contre la Russie et l'Australie, "Caps" (comme capsule) a vécu en 2012 "un grand moment de bonheur personnel et aussi d'histoire pour le basket français", qui l'a "liée pour toujours" à ses coéquipières de l'époque.

Sollicitée par les médias comme aucune joueuse de basket ne l'avait jamais été, elle n'a jamais rechigné à revenir sur cette belle aventure, pour faire la promotion d'un sport longtemps négligé dans sa version féminine. Et pour son plaisir car reparler des Jeux lui a toujours donné "une banane monstrueuse", a-t-elle dit un jour.

C'est que l'atmosphère si particulière des Jeux a transformé la Tarbaise. Cette meneuse de petite taille (1,69 m) est restée altruiste mais elle s'est doublée d'une attaquante et d'une shooteuse à trois points, avec son geste peu académique, la patte gauche nettement décollée du corps, ce qu'elle n'était pas forcément avant.

Surtout, grâce ses exploits olympiques, cette championne qui continuait, à 30 ans, à douter d'elle-même au-delà de la raison, a enfin pris confiance. "Pour une fois que je peux être fière de moi! Il faut que j'arrête de me triturer la tête", avait-elle dit ainsi, une fois la médaille d'argent autour du cou.

Oubliée la "honte" qu'elle avait ressenti après la défaite en quarts de finale du Mondial-2010, alors qu'elle avait rendu une feuille de stats plus qu'honorable (10 points, 7 passes et 6 rebonds). Oubliées aussi les "grosses lacunes mentales" qu'elle s'attribuait après l'échec en demi-finale de l'Euro-2011.

- Une Parker au féminin -

En se retournant sur sa carrière, à quelques jours de ses 35 ans (le 9 juillet), Dumerc a de quoi être comblée. Championne d'Europe (2009), médaillée quatre autres fois (2011, 2013, 2015, 2017), elle a aussi été six fois championne de France avec Bourges, où elle a passé onze saisons, entrecoupées d'une expérience en Russie (Ekaterinbourg) qui ne l'a pas complètement convaincue. Il lui manque une médaille au Mondial et, en club, un titre en Euroligue, malgré deux participations au Final Four.

Ce qu'elle a vécu en bleu reste de toute façon "au-dessus". Au-dessus, elle l'est au nombre des sélections en équipe de France, hommes et femmes confondus, après avoir dépassé pendant l'Euro le légendaire Hervé Dubuisson (259).

Mais c'est à Tony Parker, son camarade de promotion à l'INSEP, la pépinière des champions français, qu'elle fait plutôt penser. Même année de naissance (1982), même poste de meneur, même numéro de maillot (le 9), les points communs abondent. Certes, elle n'a pas eu en WNBA, lors de son cours passage en 2014 à Atlanta, la même réussite que le quadruple champion de NBA avec San Antonio, mais la comparaison est légitime. N'a-t-elle pas dans son armoire à trophées la médaille olympique après laquelle "TP" a toujours couru en vain?

La carrière en club de Dumerc n'est pas terminée. On la reverra à la rentrée avec Basket Landes et c'est "son corps" qui décidera de la date de sa retraite définitive.

Et en bleu, est-ce vraiment la fin? "Si on vient me supplier, je trouverai toujours des parades pour esquiver", plaisantait-elle avant l'Euro.

L'ancienne star de l'athlétisme américain Michael Johnson a expliqué en marge des Championnats des Etats-Unis qu'il ne comprenait pas le projet d'effacer tous les records du monde, pour se débarrasser de ceux ternis par des soupçons de dopage.

"Je ne comprends pas à quoi cela servirait, cela n'a aucun sens à mes yeux", a déclaré à l'AFP l'ancien détenteur des records du monde des 200 m et 400 m. "Si on m'explique à quoi cela servirait, parmi tous les problèmes que connaît notre sport, je pourrais décider si c'est une bonne chose ou non".

Le quadruple champion olympique, auteur du seul doublé 200/400 m de l'histoire à Atlanta en 1996, détient encore un record du monde, celui du 4x400 m (2:54.29) établi avec l'équipe des Etats-Unis lors des Championnats du monde 1993 à Stuttgart (Allemagne).

Les instances européennes de l'athlétisme (EAA) souhaitent inscrire tous les records continentaux réalisés avant une date qui reste à définir dans la catégorie "anciens records d'Europe".

La proposition sera débattue lors du conseil de la Fédération internationale (IAAF), début août à Londres, nombre de records d'Europe étant également des records du monde.

Par ailleurs, Johnson a admis que le prochain départ à la retraite de la star Usain Bolt allait laisser un grand vide.

"Il faudrait qu'il y ait quelqu'un qui domine sa discipline comme lui le fait, il n'y a personne. Il faudrait quelqu'un qui ait sa personnalité, sa présence et, là aussi, il n'y a personne", a constaté Johnson.

Mais l'Américain, aujourd'hui âgé de 49 ans, reste optimiste, citant l'exemple de la NBA, la Ligue nord-américaine de basket-ball.

"C'est comme quand Larry Bird et Magic Johnson ont quitté la NBA, il a fallu un peu de temps avant que vienne Michael Jordan. Il y a eu ensuite un vide, puis sont venus Kobe (Bryant) et LeBron (James)", a-t-il rappelé.

"On ne devrait pas être dépendant de ce genre de considération, nous avons un grand sport, il faut juste en faire sa promotion, mais cela demande du travail", a-t-il conclu.