Nicolas Batum a décroché un contrat en or de
cinq ans et d'une valeur de 120 millions de
dollars (108 M EUR) avec les Charlotte Hornets
vendredi dès les premières heures d'une très
frénétique période des transferts en
NBA.
Comme largement anticipé, "Batman" a
touché le gros lot: très convoité, l'ailier âgé de
27 ans n'a pas hésité longtemps et a donné son
accord à Charlotte, son équipe depuis
2015.
"Nous avons trouvé un accord
#BuzzCity", a-t-il simplement écrit sur son compte
Twitter alors qu'il doit attendre le 7 juillet
pour signer formellement son contrat et ensuite
retrouver aux Philippines l'équipe de France, en
quête de son billet pour les JO-2016.
Avec
un salaire annuel qui va dépasser les 20 millions
de dollars (18 M EUR), contre 11,6 millions
auparavant, Batum devient ainsi le sportif
français le mieux payé, devant Tony Parker (San
Antonio, 19,9 M EUR) et l'attaquant français du
Real Madrid Karim Benzema (15,3 M
EUR).
Alors qu'il était arrivé sur la pointe
des pieds à Charlotte, après une septième et
dernière saison décevante à Portland en 2014-15,
l'ancien joueur du Mans a réalisé une saison
2015-16 époustouflante avec des moyennes de 14,9
points, 6,1 rebonds et 5,8 passes décisives par
match.
- Noah aux Knicks? -
Sous son
impulsion, les Hornets, qui n'avaient plus
remporté de matches des play-offs depuis 2002, ont
poussé Miami dans ses derniers retranchements au
1er tour (4-3).
Leur propriétaire en tête,
la légende des Chicago Bulls Michael Jordan, les
Hornets étaient prêts à tout pour conserver celui
qui est décrit par son entraîneur Steve Clifford
comme "un joueur à l'intelligence basket sans
pareil en NBA".
Batum n'est pas le seul
Français à faire les gros titres en NBA: Joakim
Noah est en négociations très avancées avec les
New York Knicks qui seraient prêt à lui offrir un
contrat de quatre années d'un montant global de 70
millions de dollars.
Noah, 31 ans, a grandi
à New York et pourrait retrouver au sein des
Knicks son ancien coéquipier à Chicago Derrick
Rose, mais il a vécu en 2015-16 la saison la plus
difficile de sa carrière depuis ses débuts en NBA,
en 2007 à Chicago.
En quelques heures, les
équipes NBA ont dépensé plus de 900 millions de
dollars, une somme qui va exploser lorsque Kevin
Durant, le joueur le plus convoité de cet
intersaison, aura fait son choix et quand la
superstar LeBron James aura prolongé son contrat
avec Cleveland.
Toronto a ainsi offert à son
arrière DeMar DeRozan un nouveau contrat de cinq
ans et 139 millions de dollars (124 M EUR) pour le
récompenser après la saison 2015-16, la meilleure
saison de l'histoire des Raptors qui ont atteint
la finale de la conférence Est (défaite 4-2 contre
Cleveland).
- Lin de retour à New York
-
Hassan Whiteside, pivot au parcours
atypique considéré comme l'un des meilleurs
défenseurs de NBA, a décidé de rester à Miami, son
équipe depuis 2014 qui lui a proposé un contrat de
quatre ans d'une valeur de 98 millions de dollars
(87,9 M EUR).
Detroit a mis sur la table un
"max contract", ces contrats les plus
rémunérateurs, de 130 millions de dollars sur cinq
ans, pour conserver Andre Drummond, déjà
prolifique et indispensable à 22 ans.
Et il
y a des équipes qui font des paris, comme les Los
Angeles Lakers, en proie à une crise sportive sans
précédents et orphelins de Kobe Bryant, parti à la
retraite.
La célèbre franchise californienne
a recruté le pivot russe Timofey Mozgov, sacré
champion NBA avec Cleveland, avec un contrat de
quatre ans d'une valeur de 64 millions de dollars
qui ne manque pas de susciter surprise et
incrédulité parmi les observateurs.
Le
meneur américain d'origine chinoise Jeremy Lin va
faire son retour à New York, mais cette fois sous
le maillot des Brooklyn Nets, sa septième équipe
depuis 2010!
Il va signer un contrat de
trois ans d'un montant de 36 millions de dollars
et les Nets espèrent revivre la "folie Lin", ou
"Linsanity" qui s'était emparée, brièvement, de la
NBA en 2011-12 lorsqu'il était joueur des
Knicks.
