Les embouteillages sont de retour sur les
impressionnants échangeurs routiers qui
s'entrelacent au coeur de Houston. Mais sous le
soleil enfin réapparu, de nombreux habitants
tentent encore de sauver ce qu'ils peuvent dans
leurs maisons inondées. Avec pour beaucoup un même
mot à la bouche: solidarité, dans l'une des villes
les plus cosmopolites des
Etats-Unis.
"Entrez!", s'écrie Sarah
Obsorne, sans un moment d'hésitation, lorsque elle
ouvre vendredi sa maison en briques rouges,
drapeau américain planté sur un arbre à
l'entrée.
Marteaux en main, masques
anti-poussière autour du cou: à sa porte se
tiennent quatre jeunes hommes, qui se présentent
comme membres de la plus vieille organisation
musulmane américaine, Ahmadiyya, de la minorité
Ahmadie.
Depuis que l'ouragan Harvey et des
pluies diluviennes ont frappé le Texas une semaine
auparavant, provoquant des inondations monstre
dans cette ville du sud des Etats-Unis, les jeunes
de l'organisation - qui compte quelque 700 membres
à Houston sur 5.000 dans tous les Etats-Unis -
s'organisent pour aider les sinistrés.
Tunique longue sur son jean, casquette et
baskets fluo, Rahman Nasir, dynamique porte-parole
de sa branche jeunesse, Ahmadiyya Muslim Youth
Association, explique qu'au plus fort des
inondations qui ont paralysé la quatrième ville
américaine, avec 2,3 millions d'habitants, ses
membres ont secouru en bateau une vingtaine de
familles. Depuis que l'eau a commencé à reculer,
en milieu de semaine, ils ont aidé entre 20 et 30
foyers à déblayer leurs maisons.
Chez Sarah
et Robert Osborne, ils tapent sur les bas des murs
encore gorgés d'eau, cassant la structure en bois
pour en sortir la laine de verre. Chargeant le
tout sur une brouette, les jeunes se relaient pour
aller verser les déblais sur le trottoir du
quartier d'ordinaire pimpant de Westbury, dans le
sud-ouest de Houston.
Meubles cassés, bouts
de moquettes, miroirs brisés ou peluche abandonnée
jonchent les pelouses bordant ses pavillons. Et
partout, la même scène se répète: voisins, proches
ou volontaires inconnus aident à transporter les
encombrants, à sécher ce qui est encore
récupérable et à balayer les gravats.
-
'Stéréotype texan' -
"C'est l'esprit de
cette ville, tout le monde aide tout le monde,
sans se soucier de la couleur de la peau, d'où
l'on vient ou de la religion", estime Sarah
Obsorne.
"Il y a ce stéréotype sur le Texas
qui veut que nous soyons des racistes, blancs,
anti-musulmans ou anti-homosexuels, ou juste
anti-tout, fous de la Bible et des armes, et ça ne
pourrait pas être plus loin de la vérité à Houston
parce que la ville est vraiment cosmopolite",
renchérit son époux, Robert Osborne.
Rahman
Nasir acquiesce: "Si on devait croire tout ce
qu'on entend à la télévision, on pourrait penser
que quand je vais chez ces gens et que la première
chose que je dis, c'est qu'on est un groupe de
musulmans voulant aider leurs voisins, je me fais
claquer la porte au nez. Mais en réalité ils nous
ouvrent leurs portes", raconte cet étudiant de 23
ans, qui a grandi à Houston.
Derrière les
effusions de solidarité, les traumatismes sont
toutefois encore perceptibles dans le quartier.
Emue en tombant sur des dessins de son fils
accrochés dans un placard bon à jeter, Kelsey
Johnson confie vouloir quitter la maison qu'elle
partage avec son époux DeAndre Johnson et leurs
deux enfants, non loin de chez les
Osborne.
"La force avec laquelle Houston a
été frappée... j'ai l'impression que ça dépasse
beaucoup de gens", témoigne à quelques maisons de
là Tom Cosgrove, employé de l'immobilier de 32
ans. Il est arrivé le matin même depuis Austin, à
quelque 270 kilomètres, pour aider sa tante. "On
ne s'attendait pas à ce que ce soit aussi dur, on
ne s'attendait pas à ce que ça frappe autant de
gens".
Derrière lui, sa tante, Lisa Plack,
54 ans, frotte des plats en métal dans une bassine
près des fauteuils et canapés encore humides
trônant sur la pelouse.
"On est vraiment
épuisés", reconnaît cette employé du secteur
pétrolier. "Mais de voir que les gens
s'entraident, ça fait vraiment du bien",
poursuit-elle.
"On n'entend que des
mauvaises choses dans les médias: +ce groupe hait
celui-là+. Mais en fait, on se rend compte que
personne ne hait personne. Tout le monde
s'entraide."
