Revenu au sommet du basket français,
Villeurbanne tentera de conserver son titre malgré
la concurrence de Monaco, de Strasbourg et du
Mans, ses principaux rivaux, lors du Championnat
de France de ProA qui débute
vendredi.
Depuis 2004, seul Limoges a réussi
le doublé (2014, 2015) mais n'a pas prolongé sa
domination, ne parvenant même pas à se qualifier
pour les play-offs la saison
dernière.
L'enjeu est de taille pour
l'Asvel, qui avait vécu sept années de vaches
maigres avant de se parer d'une 18e couronne
(record) en juin dernier, aux dépens de Strasbourg
en finale.
Son président Tony Parker, tout
frais retraité de l'équipe de France, ambitionne
de faire de la "Green team" la locomotive de la
ProA.
Renouvelée à plus de 50 %, celle-ci a
attaqué mardi la saison en remportant le "Match
des champions", pour la deuxième fois, en prenant
une revanche sur Le Mans (75-71), qui l'avait
privée d'un succès en Coupe de France début mai.
Le MSB, demi-finaliste des derniers
play-offs, reste malgré tout un sérieux
concurrent, tout comme Strasbourg et Monaco,
contre qui l'Asvel débutera samedi à l'Astroballe.
"Cela va être un gros test pour nous", souligne
Parker, qui a vu ses joueurs s'incliner contre la
"Roca Team" (62-73) en match amical, samedi, à
Nantes.
Promue la saison dernière, l'équipe
monégasque fait fort en remportant la Leaders Cup
puis en décrochant la première place à l'issue de
la saison régulière. Son parcours en Championnat
n'avait pris fin qu'en demi-finales, face à
l'Asvel. Elle est armée pour espérer mieux cette
fois-ci.
"Le titre, c'est ce qui nous fait
rêver. Tout le monde nous attend, mais notre
groupe a encore plus de talent que la saison
dernière", assure Yakuba Ouattara, l'une des
révélations de la saison passée.
-
Strasbourg tourne une page -
Outre son
arrière volant, l'ASM a conservé presque tous ses
meilleurs éléments, comme le diabolique shooteur
Jamal Shuler ou l'Ukrainien Sergii Gladyr. Elle a
aussi réalisé un recrutement alléchant en chipant
notamment Bangaly Fofana, l'ancien géant (2,13 m)
de Strasbourg.
Après avoir essuyé un
quatrième échec d'affilée en finale, le club
alsacien a lui tourné une page en laissant partir
l'entraîneur Vincent Collet, qui va dans un
premier temps se consacrer à l'équipe de
France.
Désormais coachée par le
sélectionneur finlandais Henrik Dettmann, partisan
d'un basket offensif, la Sig a conservé un noyau
d'anciens (Paul Lacombe, Jérémy Leloup, Matt
Howard) et le grand espoir Frank Ntilikina, tout
en effectuant un bon recrutement.
Les
arrivées du pivot international français Mam
Jaiteh, du shooteur américano-polonais A.J.
Slaughter ou encore de l'ancien Gravelinois Pape
Sy font encore de Strasbourg un sérieux prétendant
au titre, même si la défaite d'entrée mardi en
Coupe de France, contre Lille (ProB), a fait
désordre.
- Limoges en baisse
-
Chalon-sur-Saône, avec son jeu
spectaculaire et des intérieurs de grande taille,
espère jouer les trouble-fêtes, au même titre que
Nanterre, toujours guidé par son sorcier Pascal
Donnadieu.
Le club de Limoges, très
décevant en 2015-2016 (10e), semble avoir baissé
de standing, comme l'a montré sa pâle prestation
face à Valence (63-83), mardi, en match amical.
"C'est difficile de nous situer parce qu'on
n'a jamais été au complet lors de la préparation.
Nous savons que nous ne serons pas prêts
collectivement. Mais dans l'engagement et
l'agressivité, il faudra l'être", affirme
l'entraîneur adjoint Jim Bilba avant la réception
de Dijon lundi.
Les deux promus, Le Portel
et Hyères-Toulon, tenteront de se maintenir. Cela
semble plus dans les cordes du club varois,
champion de ProB, qui a fait quelques paris, en
attirant notamment le jeune meneur David Michineau
(22 ans), drafté l'été dernier par les Clippers de
Los Angeles.
