Boston et Washington ont décroché vendredi le
droit de s'affronter au 2e tour des play-offs NBA,
tandis que les Clippers ont arraché celui de jouer
un septième et dernier match contre Utah en
s'imposant à Salt Lake City (98-93).
Les
Celtics, meilleure équipe de la conférence Est,
ont retrouvé leur autorité de la saison régulière:
alors qu'ils avaient perdu les deux premiers
matches, à domicile, ils ont submergé les Chicago
Bulls et leur ont infligé quatre défaites de
suite, la dernière sur le score sans appel de 105
à 83.
"Nous n'étions pas nous mêmes lors des
deux premiers matches", a admis Al Horford, le
pivot de la franchise la plus titrée de l'histoire
de la NBA.
"Il y a des choses plus
importantes que le basket, je suis très fier de
mon équipe, de la cohésion entre les joueurs", a
renchéri Brad Stevens, l'entraîneur de
Boston.
Les play-offs ont en effet commencé
par un drame pour la star de l'équipe Isaiah
Thomas, dont la soeur cadette, âgée de 22 ans, est
décédée dans un accident de voiture le 15
avril.
Malgré sa détresse, le meneur de
Celtics a tenu son équipe à bout de bras pendant
les cinq premiers matches avec un moyenne de 27,3
points par rencontre, avant que ses coéquipiers ne
prennent le relais vendredi.
- Les Wizards
en confiance -
Il a été limité à 12 points,
mais Avery Bradley en a inscrit 23 et le collectif
de Boston a rapidement fait plier Chicago où seul,
en l'absence de Rajon Rondo (fracture du pouce
droit), Jimmy Butler, pourtant diminué par des
douleurs à un genou, a surnagé (23 pts).
Les
Bulls qui avaient arraché le dernier billet pour
les play-offs lors de l'ultime journée de la
saison régulière, se dirigent vers une nouvelle
crise: Dwyane Wade, arrivé l'été dernier de Miami,
a aggravé sa blessure au coude et l'entraîneur
Fred Hoiberg est très critiqué.
Pour une
place en finale de conférence, les Celtics vont
avoir à faire à des Washington Wizards en grande
confiance: ils ont remporté la série face aux
Hawks quatre victoires à deux en s'imposant 115-99
à Atlanta.
L'équipe de Scott Brooks atteint
ainsi le 2e tour des play-offs pour la troisième
fois en quatre ans. Mais les Wizards n'ont plus
dépassé ce stade de la compétition depuis
1979.
- Nouvelle alerte pour Gobert
-
Ils pourraient mettre fin à cette longue
disette grâce à John Wall qui a marqué 42 points
vendredi, nouveau record personnel dans un match
de play-offs, dont 19 dans le dernier
quart-temps.
"On a confiance en nous, on
s'est battus toute la saison pour en arriver là",
a insisté Wall.
Il ne reste plus qu'un
billet pour le 2e tour et il se disputera dimanche
au Staples Center: dos au mur, les Clippers sont
revenus à la hauteur de Utah, trois victoires
partout.
Fébrile et en panne de réussite, en
particulier à trois points (26,9%), le Jazz a
peut-être laissé passer sa chance, d'autant que
son pivot français Rudy Gobert, victime d'une
entorse du genou gauche lors du premier match et
absent pour les deux suivants, s'est tordu la
cheville droite durant la 3e période.
"On a
dû le ménager pour la 4e période", a regretté son
entraîneur Quin Snyder qui ne sait pas encore s'il
pourra compter sur Gobert dimanche.
"Nous
avons repris notre destin en mains, mais ils nous
ont déjà battus chez nous", a de son côté rappelé
Chris Paul qui a inscrit 29 points.
Les
Clippers jouent gros: un nouvel échec pourrait
faire imploser l'équipe avec les départs de Paul
et de Blake Griffin, à nouveau blessé.
Les
résultats des matches du premier tour des
play-offs NBA, disputés vendredi:
CONFERENCE
EST
. A Atlanta,
Washington bat
Atlanta 115 à 99
Washington vainqueur quatre
victoires à deux et qualifié pour le 2e
tour
Déjà joués:
Match N.1: Washington
- Atlanta 114 - 107
Match N.2: Washington -
Atlanta 109 - 101
Match N.3: Atlanta -
Washington 116 - 98
Match N.4: Atlanta -
Washington 111 - 101
Match N.5: Washington -
Atlanta 103 - 99
. A Chicago,
Boston
bat Chicago 105 à 83
Boston vainqueur quatre
victoires à deux et qualifié pour le 2e
tour
Déjà joués:
Match N.1: Boston -
Chicago 102 - 106
Match N.2: Boston -
Chicago 97 - 111
Match N.3: Chicago - Boston
87 - 104
Match N.4: Chicago - Boston 95 -
104
Match N.5: Boston - Chicago 108 -
97
CONFERENCE OUEST
. A Salt Lake
City,
LA Clippers battent Utah 98 à
93
LA Clippers et Utah à égalité trois
victoires partout
Déjà joués:
Match
N.1: LA Clippers - Utah 95 - 97
Match N.2:
LA Clippers - Utah 99 - 91
Match N.3: Utah -
LA Clippers 106 - 111
Match N.4: Utah - LA
Clippers 105 - 98
Match N.5: LA Clippers -
Utah 92 - 96
A venir:
Match N.7, 30
avril: LA Clippers - Utah
Les résultats des
autres séries:
CONFERENCE EST
.
Cleveland - Indiana 4 - 0
Match N.1:
Cleveland - Indiana 109 - 108
Match N.2:
Cleveland - Indiana 117 - 111
Match N.3:
Indiana - Cleveland 114 - 119
Match N.4:
Indiana - Cleveland 102 - 106
Toronto -
Milwaukee 4 - 2
Match N.1: Toronto -
Milwaukee 83 - 97
Match N.2: Toronto -
Milwaukee 106 - 100
Match N.3: Milwaukee -
Toronto 104 - 77
Match N.4: Milwaukee -
Toronto 76 - 87
Match N.5: Toronto -
Milwaukee 118 à 93
Match N.6: Milwaukee -
Toronto 89 - 92
CONFERENCE OUEST
. San
Antonio - Memphis 4 - 2
Match N.1: San
Antonio - Memphis 111 - 82
Match N.2: San
Antonio - Memphis 96 - 82
Match N.3: Memphis
- San Antonio 105 - 94
Match N.4: Memphis -
San Antonio 110 - 108 a.p.
Match N.5: San
Antonio - Memphis 116 - 103
Match N.6:
Memphis - San Antonio 96 - 103
. Golden
State - Portland 4 - 0
Match N.1: Golden
State - Portland 121 - 109
Match N.2: Golden
State - Portland 110 - 81
Match N.3:
Portland - Golden State 113 - 119
Match N.4:
Portland - Golden State 103 - 128
. Houston
- Oklahoma City 4 - 1
Match N.1: Houston -
Oklahoma City 118 - 87
Match N.2: Houston -
Oklahoma City 115 - 111
Match N.3: Oklahoma
City - Houston 115 - 113
Match N.4: Oklahoma
City - Houston 109 - 113
Match N.5: Houston
- Oklahoma City 105 - 99
NB: chaque série se
dispute au meilleur des sept matches, la première
équipe à quatre victoires qualifiée pour le tour
suivant.
