Sans que personne ne fasse vraiment attention à lui, l'Elan Chalon occupe la deuxième place de la Pro A avec quatorze victoires en dix-sept journées. Et plus les semaines passent, plus Malcolm Delaney fait oublier Marquez Haynes quelque peu décevant en ACB (7,3 d'évaluation de moyenne). Hier soir, l'ancienne star de Virginia a battu ses records de points (32), fautes provoquées (11), d'évaluation (32) et a égalisé son record de passes (8) en Pro A. Ses statistiques auraient atteint le 42 de ranking en version ULEB (Euroleague / EuroCup) ! Au final, il a fait tourner en bourrique la nouvelle recrue du PB 86, Anthony Dobbins (1/11 aux shoots, noté à 2 dans L'Equipe), et l'Elan s'est imposé de 18 points (83-65) contre les Poitevins grâce à un excellent dernier quart temps (27-12).

"C'était une belle victoire, j'avais besoin d'un match comme ça. J'avais presque oublié ce sentiment", a-t-il partagé sur Twitter après la rencontre.

Huitième meilleur marqueur de Pro A (16,1 points), quatorzième évaluation (15,2), joueur provoquant le plus de fautes en moyenne (5,9), quinzième meilleur passeur (3,8) etseizième meilleur pourcentage à trois points (40,7%)... De bons chiffres dans un collectif bien huilé et qui gagne. Après des débuts difficiles, Delaney a fait son trou en Saône-et-Loire.

photo : Antoine MUZARD - Elan Chalon

Depuis son retour de blessure, Boulogne-sur-Mer ne cesse de gagner alors que lui empile les grosses performances individuelles. 2ème meilleur marqueur de Pro B, ce joueur qui pense avant tout à l'équipe revient pour nous sur le bon début de saison du SOMB.

Que penses-tu de votre début de championnat ?

Jusqu'à présent, tout se passe bien. Nous avons tous les éléments dans notre équipe pour faire une grande saison.

Quelles sont les qualités du groupe ?

N’importe quelle personne peut apporter au scoring. Nous nous encourageons tous les uns les autres. Nous avons un seul objectif, celui de gagner.

Dans quels secteurs l’équipe doit-elle encore s’améliorer ?

Encore une fois, nous n'avons pas encore bien joué pendant 40 minutes. Nous allons continuer à travailler dur sur le côté défensif car nous pouvons marquer à n'importe moment contre quelle équipe de la ligue. Quand nous serons meilleurs défensivement, nous deviendrons une équipe dangereuse.

Pourquoi as-tu décidé de signer en Pro B ?

Je voulais relancer ma carrière en Europe. Boulogne m'a donné l'opportunité de le faire. Ils ont une grande organisation et un grand entraîneur avec Germain (Castano ndlr). C'était donc une décision facile pour moi de venir ici.

Que penses-tu du niveau du championnat ?

C’est un très bon championnat. Chaque match est compétitif. Il révèle le meilleur de vous. C’est pourquoi il est important de se préparer à l’entrainement chaque semaine.

Avais-tu reçu d’offres par des clubs français auparavant ?

Oui, j’avais reçu une offre avant, mais j'ai décidé de jouer en D-League. Mais Boulogne m'a donné une opportunité intéressante donc je voulais venir ici et les aider à gagner

Quels étaient les objectifs fixés par l’entraîneur en début de saison ? Ont-ils été revus à la hausse ?
Notre objectif fixé était de participer au minimum aux playoffs. Nous savons que nous avons ce qu’il faut pour bien jouer et obtenir de meilleurs jours. Notre succès jusqu'à présent n'est pas une surprise pour nous. Nous savons que nous avons une bonne équipe. Désormais notre seul objectif est de se montrer à chaque match.

Que penses-tu du Jonathan Rousselle ? D’autres français t’ont-ils impressionné ?

J’adore Jojo. Il a tout pour faire une grande carrière. La seule chose que je pourrais lui reprocher, c’est que je dois lui crier après pour lui passer le ballon. C’est notre meilleur shooteur. J'aime aussi beaucoup jouer avec Nando Reposo et Zainoul Bah. Chaque jour, les deux gars travaillent dur avant et après l’entrainement. Bah donne le ton au sein de l’équipe avec sa pression défensive.

Avec Ostende, tu avais disputé l’ULEB Cup. Aimerais-tu avoir de nouveau la possibilité de jouer une compétition européenne ?

C’est toujours un objectif de s’améliorer et de concourir au plus haut niveau en tant que joueur.

Que penses-tu de lock-out, qui aura duré presque 5 mois ?

Je suis heureux que ce soit fini. J’aime regarder du basket-ball, donc si il n’y avait pas eu de saison, tout le monde aurait été déçu, pas seulement les joueurs et les propriétaires.

Tu as évolué aux Miwaukee Bucks en 2006. Que retiens-tu de cette expérience ?

Rencontrer et voir tous ces gars qu'on regarde normalement à la télé, c’est extraordinaire, voir comment ils sont humbles et combien ils travaillent pour être les meilleurs dans ce qu'ils font.

Quelle personne t’a le plus aidé en NBA ?

Bobby Simmons. Il m’a suivi personnellement, il m’a pris sous son aile, il m'a montré ce que signifiait être un pro et il m’a aidé sur le terrain. C’était bien, parce que j'étais avec David Noel qui joue à Paris désormais. Nous avons joué l’un contre l’autre pendant 4 ans en NCAA et lui et moi avons passé beaucoup de temps ensemble à Milwaukee.

T’es-tu bien adapté à la vie française ? Tu connais un peu la langue ?

Oui, la France est bien. J’apprécie de passer mon temps ici. Les gens sont agréables, particulièrement à Boulogne. Je connais les chiffres 5 et 6. Je pense apprendre prochainement le français parce que j'aime jouer dans ce pays.

Vois-tu sur le long terme avec Boulogne ou en France ?

J'adorerais rester à Boulogne. Je profite de mon temps ici mais chaque année apporte différentes opportunités afin que vous ne sachiez jamais ce qui va vous arriver.

Pour finir, as-tu un mot pour les supporters du club ?

Oui, nous apprécions tout ce que les supporters font. Vous nous donnez de l'énergie à chaque match avec votre soutien. Nous sommes heureux d’appartenir au SOMB et nous vous remercions de nous accepter.

Afin de remplacer Moses Sonko au poste 4, Aix-Maurienne (Pro B) a engagé l'intérieur américain Wilbert Brown (2m00, 27 ans). Plus communément appelé "Cliff", il arrive de Breogan Lugo (Leb Oro), où, coéquipier de Mickaël Mokongo, il tournait à 9.9 points (41.5%) et 4.8 rebonds en 25 minutes de moyenne.

Auparavant, Brown a porté les couleurs de l'Hapoel Galil Elyon en 2007/08 à sa sortie de Niagara (NCAA). Alors rookie, il tournait pourtant à 14.5 points et 3.7 rebonds sur dix matchs en ULEB Cup. Il avait alors rejoint Goettingen en Allemagne (11.4 points et 5.8 rebonds) en 2008/09 puis les Toyota Alvark au Japon la saison suivante (15.5 points et 5.5 rebonds) ainsi que les Ace Llamados aux Philippines (16 points et 8 rebonds).

Il composera donc la raquette avec Bambale Osby.

L'intérieur bulgare Simeon Naydenov  (29 ans, 2m01) vient de s'engager avec Clermont (N1). Passé par la JL Bourg (Pro B, 6.2pts, 1.1 reb en 2004) notamment, il nous avait confié il y a quelques jours son désir de retrouver le championnat français.

Formé à l'université de Louisville, Simeon Naydenov a depuis la fin de son cursus américain bien roulé sa bosse en Europe : passé par la Suède, le Monténégro, la République Tchèque ou sa Bulgarie natale, il a laissé des belles fiches de statistiques et surtout garni son palmarès (Coupe de Bulgarie 2004, Championnat de Bulgarie 2006) mais aussi récolté quelques distinctions individuelles (All-Star Bulgare 2006, meilleur "Bosman" en Suède en 2007, international bulgare) et disputé l'ULEB Cup en 2005-2006 avec au final une prestation honorable (6,2 points).

Simeon Naydenov a même tâté à la NBA juste après sa saison en France : "J'ai participé à la Summer League 2004 avec les Dallas Mavericks : j'ai rencontré Dirk (Nowitzki) et joué avec Josh Howard (Washington), Marquis Daniels (Sacramento) ou Devin Harris (Utah)." Sans suite...

Cette année, Simeon a connu selon ses dires "probablement la meilleure saison de sa carrière" : en Bulgarie tout d'abord où il a terminé 4ème meilleur scoreur du Championnat (17,5 points, 4,4 rebonds) derrière Aaron Harper notamment puis en Egypte avec le club d'Al-Ahly le Caire où il a remporté la Coupe en cumulant des statistiques assez impressionnantes (19,7 points, 6,5 rebonds, 3,2 passes). 

Avec la signature du bulgare, le Stade Clérmontois achève son recrutement estival.

Paco Olmos (41 ans) est le nouvel entraîneur de Valence. Le club vient d'officialiser la signature de celui qui était le coach de Valence jusqu'en 2004 , avec à la clé une victoire en coupe ULEB, une finale ACB et une première participation à l'Euroleague. Il aura notamment sous ses ordres la saison prochaine le français Nando de Colo.

Olmos était ensuite devenu coach de la sélection U20 Espagnole avant d'entraîner Melilla et Menorca. Il s'est engagé pour un an, avec deux années optionnelles.

Après une première apparition en France sous les couleurs de l'ASVEL (12 points, 5 passes et 3 rebonds du temps d'Erman Künter... Airball.fr n'existait pas encore;) et une seconde pige à la SIG sans convaincre (coupé avec des petites stats 3.2 pts en 17 minutes de jeu en moyenne), Bernard King revient en Pro A.

Ailier showman, BiBi King (1m96) remplace Kammron Taylor au sein d'un effectif du STB Le Havre à la dérive. S'il retrouve sa forme villeurbannaise, King devrait donner un bon coup de pouce à l'effectif de Jean-Manuel Sousa et dès demain lors de la réception de Dijon aux Docks Océanes (ProAnostiquer ici).

A Strasbourg, il avait surtout brillé lors d'un match d'ULEB Cup, espèrons pour les Havrais qu'il restera uniquement dans ce registre...

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Spirou Charleroi participera aux qualifications pour intégrer l'Euroligue de basket (m), a confirmé l'Union des ligues européennes de basket (ULEB), mardi. Les Carolos, en tant que champions de Belgique, sont ainsi invités à défendre leurs chances dans cette compétition à la formule remaniée. Le tirage au sort aura lieu le 8 juillet à Barcelone (Espagne).

La formule 2009-2010 prévoit que 13 équipes (cette saison 12, + 1 licence C, octroyée à un club issue de la seconde Coupe d'Europe ULEB) - considérées comme les meilleurs formations européennes - disposent d'une licence 'A', à long terme, pour disputer l'Euroligue alors que 8 clubs obtiennent une licence 'B' valable pour une saison.

En outre 8 équipes devront passer par les qualifications pour désigner les deux derniers clubs (avec une licence 'B') participants à la phase régulière de l'Euroligue dont les contours seront définis et approuvés le 8 juillet.

Les 12 licences A (+ 1 licence C): Olympiacos Pirée (Grè), Panathinaikos Athènes (Grè), Maccabi Tel Aviv (Isr), Lottomatica Rome (Ita), Zalgiris Kaunas (Lit), CSKA Moscou (Rus), Real Madrid (Esp), Barcelone (Esp), Tau Ceramica (Esp), Malaga (Esp), Efes Pilsen Istanbul (Tus), Fenerbahce Ulker (Tur), Khimki Moscou Region (Rus, licence C, finaliste de la Coupe ULEB 2009 face à Vilnius)

Les 8 licences B: Cibona Zagreb (Cro), ASVEL Villeurvanne (Fra), Bonn ou Oldenburg (All), Armani Milan (Ita), Vilnius (Lit), Prokom (Pol) Partizan Belgrade (Ser), Ljubljana (Slo)

Les 8 clubs devant passer par les qualifications: ALBA Berlin (All), Loiret (Fra), Benetton Trévise (Ita), Maroussi (Grè), Spirou Charleroi (BEL), Ventspils (Let), Mariupol (Ukr), Le Mans (Fra)

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Le meneur de jeu du Mans, l'Américain Brian Chase, s'est engagé avec le Dynamo Moscou, 3e du Championnat de Russie et qualifié pour le Top 16 de la Coupe ULEB.

La Coupe ULEB va changer de nom à compter de la saison prochaine pour devenir l'EuroCoupe.

Jéröme Moïso, le pivot français qui restait sur une belle saison à Badalon où il a remporté la Coupe ULEB notamment, va finalement quitter le club espagnol pour rejoindre le club russe de Khimki Moscou. L'ancien intérieur NBA tournait à 7.1 points, 5.5 rebonds par match sur la scène européenne.

Retrouvez tous les résultats des 16e de finale aller de la Coupe ULEB:

Kazan (RUS) - Ankara (TUR) 91 - 65

Mariupol (RUS) - Zadar (CRO) 82 - 80

Nymburk (CZE) - Zgorzelec (POL) 61 - 61

Hapoël Jérusalem (ISR) - Besiktas Istanbul (TUR) 88 - 73

Red Star Belgrade (SRB) - Benetton Trévise (ITA) 81 - 71

Panionios (GRE) - Valence (ESP) 70 - 59

Sofia (BUL) - Ventspils (LTU) 67 - 64

Artland Quakenbrük (GER) - Moscou Region (RUS) 81 - 75

Gmunden (AUT) - Joventut Badalone (ESP) 59 - 89

Cologne (GER) - Khimki (RUS) 72 - 91

Wroclaw (POL) - Dynamo Moscou (RUS) 78 - 85

Vrsac (SRB) - Podgorica (MNE) 82 - 56

Sarajevo (BIH) - Gran Canaria (ESP) 89 - 82

Ostende (BEL) - Kiev (UKR) 61 - 65

Chalon-sur-Saône (FRA) - Gérone (ESP) 93 - 85

Villeurbanne (FRA) - Galatasaray Istanbul (TUR) 69 - 69

L'équipe de Chalon-sur-Saône a battu Gérone (93-85) en 16e de finale aller de la Coupe ULEB.

Villeurbanne a été tenu en échec par les Turcs de Galatasaray (69-69) mardi en 16e de finale aller de la Coupe ULEB.